十一月十二日，星期五，早上九点

　　刚刚还在起居室里的探员，带着法医德瑞摩斯医生进来。精力充沛、有点神经质的德瑞摩斯，这会儿倒显得轻松愉快，正眼都不瞧我们这群人一下，自顾自地把帽子和外套丢在一张椅子上，才过来和每一个人握手。

　　 "警官，你的朋友们到底想干什么？"他问，瞪着椅子上那具无生命的躯体看。"干掉整个家族吗？"不等他的黑色幽默有任何回应，他已经又走向窗边，哐啷一声猛地掀起遮阳窗帘。"各位先生都仔细看过这具尸体了吗？如果是，那我就要开始工作了。"

　　"请便，"希兹说，看着契斯特·格林的尸体直挺挺地被抬上床去。"医生，子弹怎么办呢？能在解剖尸体前先取出子弹吗？"

　　"这我倒要问你：没有探针和镊子，我怎么挖出子弹？"德瑞摩斯医生拉开契斯特那乱成一团的晨袍，开始检视伤口。"先让我看看我能做什么。"他直起身子，要笑不笑地望向希兹。"好啦，照惯例先问我他是什么时候死的吧。"

　　"这我们已经知道了。"

　　"哈!但愿你们每次都知道。再怎么说，光是靠仔细打量一具尸体来确定死亡时间本来就很勉强。每一具尸体的僵化都不一样，我们这种人只能粗略地估计时间。所以警官，当我抓出一个'确定'的时间给你时，千万不要太当真--不管怎样，我们来看看……"

　　他的双手在床上的尸体上迅速移动，扳直指头，移动头部，仔细观察伤口附近凝固的血迹。他专注地摇头晃脑了一下子，眯起眼来看着天花板。

　　"十个小时怎么样？也就是，昨晚十一点半到午夜之间被杀的。你说呢？"

　　希兹开心地笑了起来。

　　"你说中了，医生--标准答案。"

　　"好说，好说，我一直都是个猜谜家。"德瑞摩斯医生似乎一点也不觉得有什么。

　　万斯跟着马克汉走出起居室，进入大厅。

　　"你这位得力的手下真是一个正直的家伙。很难想像，这样的人竟然会是我们慈善政府的公仆！"

　　"有很多担任公职的人都很正直。"马克汉反驳他。

　　"我知道，"万斯叹气，"我们的民主政治还很年轻。我们得给它时间。"

　　希兹也跟了过来，就在这个时候，护士出现在格林夫人的卧室门口。一阵专横的抱怨声也立刻从她身后的房间深处传来。

　　"……你告诉随便哪个负责的人，我要见他--现在就要，你听到没有？这样子问东问西和走来走去，对我这样痛苦地躺在这儿，只想好好休息一下的人来说，完全就是欺负人。没有人对我表示过一点关心。"

　　希兹扮个怪相，往楼梯那儿使了个眼色；不过，万斯抓住马克汉的手臂。

　　"来吧，我们让这位老妇人感受一点关怀。"

　　我们走进房间，格林夫人一如以往，以惹眼的、色彩缤纷的各式各样的枕头支撑着她的身体，一条方形披肩也仍围绕着她。

　　"噢，就是你们是吧？"她招呼我们，神情和缓了一些。"我以为，那些可恶的警察又随便在我家里……马克汉先生，你们到底在这里忙个什么呢？护士跟我说，契斯特已经被枪杀了。天哪，天哪！如果有人一定要做这种事，为什么就非得进入我的房子，打扰我这个可怜无助的老女人？地方多的是，他们大可以到别人家里开枪。"对凶手不替别人着想，选择了蹂躏格林大宅这件事实，她显然充满了深深的怨恨。"不过，我早料到会有这种事，没人会管我有什么感觉。如果连我自己孩子的大小事都要来烦我，我又怎能期望一个陌生人体谅我？"

　　"格林夫人，当某人决心要谋杀人的时候，"因她的冷酷无情，马克汉忍不住回嘴，"他不会停下来想想他的罪行会不会干扰到别人。"

　　"我想也是，"她自哀自怜地咕哝，"不过，这都是我孩子的错。如果他们都像一般孩子该有的样子，别人就不会想要闯进门来谋杀他们。"

　　"还很不幸地真的杀了他们。"马克汉冷酷地补上一句。

　　"嗯，那也是没办法的事。"她说，口气突然充满怨恨，"十年来他们这样对待可怜兮兮的瘫痪在这儿的老妈，这就是他们该有的报应。你以为他们想过要让我舒服心安吗？不!我必须待在这里日复一日承受脊椎的剧烈痛苦，而他们从来没给我一点关心。"她那双令人望而生畏的老眼中，浮现出一种天知地知你知我知的眼神。"不过，我猜他们偶尔也会想到我。噢，会的！他们会想假如我不挡在这里那该有多好。这样子，他们就能拿到所有的钱……"

　　"夫人，我听说，"马克汉打断她的话，"昨天晚上你儿子遇害当时，你已经睡着了。"

　　"是吗？也许吧。不过说也奇怪，昨晚竟然没人让我的门开着，要不然我又要被吵到一次。"

　　"而你也知道，没有任何人有杀害你儿子的理由？"

　　"我怎会知道？没有人会告诉我任何一件事。我是一个可怜又没人照顾、寂寞又年老伤残的……"

　　"既然这样，我们就不再打扰你了，格林夫人。"马克汉的语气里，带着某种既同情又受不了的味道。

　　我们正要下楼时，护士又打开我们才刚关上的门，而且就让门半开着；毫无疑问，这绝对是病患自己的要求。

　　"不讨人喜欢的老妇人，"当我们进到客厅时，万斯轻笑着说，"马克汉，有一阵子我以为你就要掴她耳光了。"